El gobernador Ralph Northam anunció hoy que Virginia recibirá seis subvenciones por un total de $4,227,512 en el programa Asociación para Oportunidades y Fuerza Laboral y Revitalización Económica (POWER) de la Comisión Regional de los Apalaches (ARC). Los proyectos incluyen expansión de banda ancha y energía solar, desarrollo de la fuerza laboral, mejoras en los sistemas de agua y programas de salud de recuperación centrados en el reempleo. Un proyecto es un proyecto multiestatal centrado en el desarrollo de la Zona de Oportunidad.

"Estoy orgulloso de los fuertes esfuerzos de colaboración de nuestros socios en la región de los Apalaches de Virginia para competir por fondos federales a través del programa POWER", dijo el gobernador Northam. "La Virginia de los Apalaches es una parte vital de nuestra Commonwealth que requiere un enfoque regional enfocado para apoyar la creación de empleo y el crecimiento económico y la diversificación. Desde la expansión de la banda ancha hasta el desarrollo empresarial y de la fuerza laboral, estas subvenciones nos ayudarán a aprovechar todos los recursos disponibles mientras trabajamos para fortalecer la economía en áreas que alguna vez dependieron de la industria del carbón y mejorar la calidad de vida en toda la región de los Apalaches".

El programa POWER de la Comisión Regional de los Apalaches es una iniciativa financiada por el Congreso que destina recursos federales para ayudar a las comunidades y regiones que se vieron afectadas por la pérdida de empleos en la minería del carbón, las operaciones de las centrales eléctricas de carbón y las industrias de la cadena de suministro relacionadas con el carbón debido a la economía cambiante de la producción de energía de Estados Unidos. Este anuncio forma parte de 54 inversiones a lo largo de los 13 estados que conforman la región ARC, totalizando $44.4 millones.

"Felicito a Virginia por ser un beneficiario de FY 2019 POWER y los felicito por el liderazgo que demostraron en su comunidad", dijo el copresidente federal de ARC, Tim Thomas. "Las subvenciones POWER están desempeñando un papel fundamental en el apoyo a las comunidades afectadas por el carbón en la región de los Apalaches a medida que diversifican las economías, invierten en infraestructura orientada al crecimiento, capacitan a una fuerza laboral de próxima generación e inculcan resiliencia y esperanza en su tejido local. Proyectos como este ayudan a garantizar un futuro próspero para los Apalaches".

"Mejorar la calidad de vida de todos los residentes de la región de los Apalaches sigue siendo una prioridad para esta administración, y estamos entusiasmados de recibir fondos a través del programa POWER para continuar nuestro trabajo en nuestras comunidades de los Apalaches", dijo el Secretario de Comercio y Comercio, Brian Ball. "Estos proyectos fortalecerán esta región de Virginia y ayudarán a convertirla en un excelente lugar para vivir, trabajar y hacer negocios".

La Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Suroeste de Virginia recibirá $1.5 millones para el proyecto Oportunidades de recuperación y caminos hacia el éxito en el empleo (ROPES). El programa ROPES creará un ecosistema de recuperación al empleo que combina la recuperación y el tratamiento del trastorno por abuso de sustancias con el desarrollo de la fuerza laboral y las oportunidades de reempleo. El programa brindará oportunidades de mejora de habilidades y aprendizaje basado en el trabajo y, al mismo tiempo, desarrollará un menú de servicios de recuperación centrados en el continuo posterior al tratamiento al empleo. El proyecto hará que la fuerza laboral del suroeste de Virginia sea más saludable y competitiva a medida que la región se esfuerza por superar la crisis de opioides y revitalizar una economía que dependió en gran medida del carbón. Guiado por el Equipo de Servicios Comerciales de la Junta de la Fuerza Laboral, el programa trabajará con los empleadores para fomentar la comprensión y el apoyo a los entornos de trabajo seguros para la recuperación. ROPES servirá y mejorará 25 negocios, 90 los trabajadores/aprendices obtendrán un nuevo empleo y se crearán cuatro nuevos puestos de trabajo para administradores de casos y especialistas certificados en recuperación de pares.

La Cooperativa Eléctrica BARC recibirá $1 millones para el proyecto BARC Desarrollo Económico Rural a través de Banda Ancha. El proyecto desplegará una red gigabit de fibra de última milla hasta las instalaciones (FTTP) para compañías y residentes de la ciudad de Goshen, un área remota en el condado de Rockbridge que actualmente no cuenta con un proveedor de banda ancha. La reducción del transporte ferroviario de carbón causó un deterioro económico en el área de Goshen. La mejora del acceso a la banda ancha es crucial para un mayor desarrollo económico, la creación de un ecosistema empresarial, mejores oportunidades educativas y una reducción de la migración de la fuerza laboral. La red de fibra de ocho millas hará que FTTP esté disponible para 301 hogares y ocho compañías. La red también promoverá la estrategia de red inteligente de BARC Electric al conectar su Centro de Operaciones de Red a toda su Red Inteligente.

Southwest Virginia Community College (SWCC) recibirá $588,072 para el Centro de Excelencia en Servicio Automotriz de SWCC. El proyecto creará un programa de estudio acelerado basado en créditos para preparar a los estudiantes para puestos de técnico automotriz de nivel de entrada. Los estudiantes recibirán la certificación del Instituto Nacional de Educación en Servicios Automotrices (ASE). Los rápidos cambios dentro de los campos automotriz, de camiones pesados y de motores diésel crearon una fuerte demanda de trabajadores con capacitación y certificación en las últimas tecnologías, pero actualmente no existen oportunidades de capacitación especializada a una hora en automóvil de SWCC. Estas compañías ofrecen oportunidades de empleo en un área que dependió en gran medida de la industria del carbón. Como resultado de la subvención, al menos 59 estudiantes obtendrán trabajos o aún estarán inscritos en el programa al final del periodo de tres años del proyecto, 25 trabajadores / aprendices tendrán puestos mejorados y cinco compañías mejorarán.

La Comisión del Distrito de Planeación de LENOWISCO recibirá $50,000 para el proyecto Ecosistema de Innovación Tecnológica para Sistemas de Agua Rural. Este proyecto piloto identificará tecnologías innovadoras y emergentes que se pueden escalar para monitorear y evaluar pequeños sistemas públicos de agua rurales en busca de posibles fugas. Incluirá un análisis estratégico de las tecnologías de detección de fugas existentes en entornos de prueba reales y simulados. Puede proporcionar un ahorro de costos inmediato a la Autoridad de Servicios Públicos del Condado de Wise, reduciendo los costos de pérdida de agua que generalmente son absorbidos por la base de clientes. Los socios incluyen la Autoridad de Servicios Públicos del Condado de Wise, el College at Wise de la Universidad de Virginia y el Laboratorio Lincoln del MIT.

Appalachian Voices recibirá $49,940 para el proyecto Llevando un modelo energético probado a escala. El proyecto brindará asistencia técnica para hacer crecer el grupo emergente de energía solar en los Apalaches Centrales, ayudando a diversificar la economía regional. Apoyará un programa de compra de grupos solares a escala comercial en el suroeste de Virginia que ayuda a los propietarios de edificios que desean emplear energía solar a navegar por el proceso a menudo complejo de una instalación solar a escala comercial y la demanda de piscinas para reducir costos. El proyecto examinará las opciones para expandir el enfoque de compra grupal a otros estados, realizará un análisis de mercado multiestatal de oportunidades solares y preparará una evaluación del ecosistema de financiamiento de proyectos solares.

Appalachian Community Capital (ACC) recibirá $1,039,500 para el proyecto Opportunity Appalachia. ACC se asoció con cinco organizaciones, incluida la Asociación de los Apalaches para el Crecimiento Económico en Ohio, el College at Wise de la Universidad de Virginia y el Centro de Desarrollo Comunitario de Virginia Occidental, para desarrollar un programa que atrae fondos de inversión a las Zonas de Oportunidad designadas por el gobierno federal ubicadas en los Apalaches Centrales. Opportunity Appalachia cultivará acuerdos de inversión que beneficien a los inversionista y proporcionen estables rendimientos sociales para las comunidades que se encuentran en las zonas. Proporcionará asistencia técnica para desarrollar y estructurar transacciones de inversión, crear prospectos de inversión y pitch decks, y liderar el alcance a posibles inversionista. El proyecto desarrollará transacciones para crear una cartera de inversiones de Opportunity Zone en los Apalaches Centrales. Se espera que esta iniciativa traiga un estimado de $7.5 millones de nuevas inversiones privadas en las Zonas de Oportunidad en las comunidades carboníferas de los Apalaches Centrales, invirtiendo en negocios 15 y creando 720 empleos, 70 de los cuales se proyecta que sean para personas en recuperación del abuso de sustancias. La Fundación Claude Worthington Benedum proporciona fondos adicionales.

2019 Beneficiarios de Virginia ARC POWER: