Los fondos apoyarán la banda ancha, el desarrollo empresarial y de emprendimiento, y la diversificación económica

RICHMOND--El gobernador Ralph Northam anunció hoy que Virginia recibirá cinco subvenciones por un total de más de $2.8 millones en el programa Partnership for Opportunity and Workforce and Economic Revitalization (POWER) de la Appalachian Regional Commission (ARC). Tres de las subvenciones son subvenciones de implementación multiestatal. Una subvención se destinará al Bland County para el despliegue de banda ancha, y una subvención de asistencia técnica se destinará a Friends of Southwest Virginia.

"Hacer crecer y diversificar la economía en la región de los Apalaches de Virginia requiere un enfoque dedicado a ampliar el acceso a la banda ancha, ofrecer capacitación laboral especializada y crear oportunidades económicas y empresariales", dijoel gobernador Northam. "Estas subvenciones apoyarán nuestro trabajo continuo que aprovecha los activos regionales para desarrollar economías sólidas y ayudar a nuestras comunidades de los Apalaches a prosperar."

El programa POWER de la Comisión Regional de los Apalaches es una iniciativa financiada por el Congreso que dirige recursos federales para ayudar a las comunidades y regiones que se han visto afectadas por la pérdida de empleos en la minería del carbón, las operaciones de centrales eléctricas de carbón y las industrias de la cadena de suministro relacionadas con el carbón debido a la cambiante economía de la producción energética de Estados Unidos. Con el anuncio de hoy, ARC ha invertido más de $144.8 millones en 182 proyectos que abarcan 312 condados en toda la región de los Apalaches desde 2015.

«El anuncio de hoy continúa con el compromiso continuo de desarrollo económico innovador en las comunidades de Virginia afectadas por el carbón», dijo el copresidente federal de la ARC, Tim Thomas. «Invertir ahora en las necesidades regionales clave beneficiará a la región, y al resto del país, en el futuro».

"Las subvenciones POWER son una herramienta que estamos utilizando para dinamizar e impulsar la inversión económica en la región de los Apalaches", dijo el Secretario de Comercio, Brian Ball. "A través de asociaciones innovadoras y creativas, estamos trabajando como socios en toda la Commonwealth, así como con nuestros socios estatales de los Apalaches para mejorar la calidad de vida de todos los que viven en la región."

Bland County recibirá $459,764 para el proyecto de despliegue de banda ancha del condado de Bland. El proyecto construirá un tendido de fibra de 33millas que se utilizará para suministrar banda ancha a las empresas del condado de Bland. El tendido de fibra comenzará en Rocky Gap y se dirigirá hacia el sur a través de Bastian hasta llegar a Bland. La fibra pasará a lo largo del corredor de la Ruta 52. Una vez finalizada la construcción de la fibra, el socio proveedor de servicios de internet (ISP) seleccionado de forma competitiva utilizará tecnología inalámbrica para llegar a ubicaciones adicionales fuera de la Ruta 52. El proyecto pondrá el acceso a internet a disposición de 37 empresas, así como de las escuelas del condado de Bland, las oficinas de la Junta de Educación y la Clínica Médica del condado de Bland, un centro de salud calificado a nivel federal.

Friends of Southwest Virginia recibirá $100,000 para el proyecto Building POWERful Economic Diversity and Sustainability within Appalachian Communities. Creará un plan interestatal colaborativo para desarrollar activos naturales y culturales comunes que puedan impulsar la diversificación económica regional. Este proceso servirá de puente entre las comunidades del suroeste de Virginia y sus vecinos de Carolina del Norte, Tennessee, Virginia Occidental y Kentucky, para crear un proceso de identificación y planificación impulsado por la comunidad. Esto ampliará las colaboraciones actuales dentro del ámbito de Friends of Southwest Virginia, incluido un proyecto POWER anterior, más allá del suroeste de Virginia para desarrollar activos y estrategias naturales y culturales que se compartan entre los estados vecinos. La planificación de activos naturales y culturales entre estados ayudará a generar una economía diversa y sostenible para la región central de los Apalaches.

The Appalachian Investors Alliance en Knoxville, Tennessee, recibirá $577,840 para el programa Angel Investing in Coal Communities. Basándose en una subvención POWER anterior, el proyecto desarrollará nuevos fondos de inversión ángel que presten servicio a las comunidades afectadas por el carbón en los Apalaches y proporcionará apoyo técnico y de inversión a los fondos existentes. El proyecto creará cuatro nuevos fondos ángel en la región de los Apalaches, cada uno capitalizado con entre $500,000 y $2 millones de financiamiento privado. Además, proporcionará apoyo de diligencia debida a los fondos de inversión ángel de los Apalaches que carecen de personal de gestión profesional, ampliará la oferta educativa para inversores y emprendedores, y patrocinará una red de referencia de socios de sindicación y coinversión para aumentar la inversión en la región. Por lo general, las inversiones ángel se centran en empresas que apoyan la manufactura avanzada, los materiales avanzados, la industria aeroespacial, la atención médica, la tecnología agrícola y otros grupos industriales de importancia regional. El proyecto prevé que estas actividades resulten en la sindicación y la inversión directa de $11.25 millones en inversión privada apalancada, con 25 empresas atendidas, lo que llevará a la creación de 125 empleos emprendedores. El proyecto abarca Virginia, Alabama, Kentucky, Carolina del Norte, Pensilvania, Tennessee y Virginia Occidental.

Appalachian Sustainable Development (ASD), en asociación con Refresh Appalachia, Sprouting Farms, el Kentucky Center for Agriculture and Rural Development, Community Farm Alliance y Whitlock Farm, recibirá $1.25 millones para ampliar el impacto y la escala del Central Appalachian Food Enterprise Corridor en cuatro estados de los Apalaches. A través de fondos anteriores de POWER, el Central Appalachian Food Enterprise Corridor ha conectado eficazmente a productores establecidos y emergentes en todos los Apalaches centrales con mercados de distribución mayorista, lo que ha llevado a un mayor desarrollo de empresas agrícolas y a la creación de empleo. El proyecto actual centrará su atención en partes del corredor que necesitan apoyo adicional mediante el aumento de la asistencia técnica y la extensión de prácticas eficaces. Mejorará la red mediante la mediación entre la industria privada y los pequeños agricultores, fomentando oportunidades de agregación y distribución. Aumentará la oferta de productos agrícolas, atrayendo a más compradores regionales y nacionales para adquirir productos locales, y buscará políticas de contratación prioritaria por parte de estados e instituciones. El proyecto abarcará 91 condados en cuatro estados (Virginia, Virginia Occidental, Kentucky y Tennessee) y atenderá a 349 empresas y 938 participantes. Se prevé que el proyecto mejore 238 empresas y 786 participantes, cree 38 nuevas empresas y 85 empleos, y aproveche $732,666 de inversión privada.

People Incorporated Financial Services (PIFS) recibió $486,769 para lanzar un nuevo programa que proporciona asistencia técnica y servicios de asesoramiento a empresas emergentes, negocios en desarrollo, unidades de gobierno local y otras organizaciones comunitarias para participar y llevar a cabo proyectos de alto impacto e intensivos en capital. PIFS aumentará la capacidad de estos actores para emprender proyectos transformadores de desarrollo comunitario. El fortalecimiento de capacidades incluirá asistencia sobre cómo planificar, estructurar, financiar y llevar a cabo proyectos de desarrollo comunitario y económico. También desarrollará la capacidad para aprovechar múltiples fuentes de financiamiento, comprender y acceder a fuentes de financiamiento complicadas, como los Créditos Fiscales para Nuevos Mercados, y aceptar riesgos financieros y organizativos significativos. Para seleccionar los proyectos, PIFS trabajará con organizaciones regionales, estatales y locales de desarrollo económico, líderes de desarrollo comunitario, filantropía privada, agencias federales/estatales y beneficiarios anteriores de subvenciones POWER. PIFS prevé trabajar con entre ocho y diez proyectos únicos durante un período de tres años, creando 50 empleos y aprovechando $10 millones en nuevo capital para las comunidades afectadas. La iniciativa se centrará en las comunidades afectadas por el carbón en Virginia, Virginia Occidental, Tennessee y Kentucky.

2019 beneficiarios de ARC POWER en Virginia:

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